La especie símbolo de esta versión del Congreso de Flora Nativa es Lobelia bridgesii.
¿Sabías que esta hermosa especie fue descubierta por el botánico inglés Thomas Bridges entre 1832 y 1833 en Valdivia? Cerca del fuerte de San Luis de Alba de Amargos, una de las cinco fortalezas de la ciudad y puerto de Valdivia, el explorador la encontró y recolectó por primera vez para la ciencia.
De hecho, el espécimen fue una de las 300 muestras que se enviaron en 1833 desde Valparaíso al Real Jardín Botánico de Kew, en Inglaterra. Al año siguiente, Hooker y Arnott, dos de los botánicos más prolíficos del siglo XIX, la describieron como especie nueva bajo el nombre Lobelia bridgesii. Esta es una de las más de 100 especies nombradas en honor a Thomas Bridges.
También conocida como tupa rosada, corresponde a una planta herbácea perenne y es endémica del sur de Chile; puede alcanzar hasta 1m de altura y se distingue de Lobelia tupa (tabaco del diablo) por presentar flores rosadas y escasa presencia de pelos en sus hojas.
Aunque clasificada como vulnerable, su población ha mostrado un leve aumento en los últimos años. A menudo se la puede encontrar creciendo en bordes de caminos y a lo largo de cursos de agua, asociada con bosques siempreverdes de segundo crecimiento. Sin embargo, es importante recordar que presenta una distribución muy restringida alrededor de la bahía de Corral, desde el nivel del mar hasta los 450 m de altitud.
Fotografías de Martin Gardner, todos los derechos reservados.
*Este artículo fue escrito por el equipo Fundación Flora Nativa Chilena y publicado en Ladera Sur
